KGHM – największy producent srebra i ósmy pod względem wielkości producent miedzi na świecie – rozpoczął napełnianie rurociągu oraz zbiornika na wodę w kopalni Sierra Gorda
w Chile. Woda, pochodząca z systemów chłodzenia elektrowni cieplnej w Mejillo-nes, tłoczona jest rurociągiem o długości 142,6 km. Pełne zabezpieczenie dostępu do wody jest kolejnym kamieniem milowym przed technicznym otwarciem kopalni, planowanym w połowie roku.
Po rozpoczęciu produkcji Sierra Gorda zużywać będzie 250 tys. m3 wody dziennie, co przekłada się na poziom 92 mln m3 zużycia wody rocznie. Zbiornik o pojemności 750 tys. m3 – równej 300 basenom olimpijskim – zapewni kopalni niezbędne rezerwy. Pompowanie wody do zbiornika od-bywa się stopniowo przy pomocy 24 pomp, zdolnych do tłoczenia 1,5 tys. litrów wody na sekun-dę. Cały proces potrwa około miesiąca, co pozwoli na testowanie szczelności i zabezpieczeń całej infrastruktury.
Sierra Gorda będzie jedną z nielicznych kopalń na świecie i jedną z dwóch w Chile działającą w oparciu
o podobny – niezwykle wydajny i ekologiczny – system dostępu do wody. Jako że kopal-nia położona jest na pustyni, w warunkach bardzo suchych i ubogich w źródła wody, budowa rurociągu wyeliminowała ryzyko naruszenia jej zasobów w regionie. Zamiast trafiać z powrotem do oceanu, woda z elektrowni cieplnej będzie ponownie wykorzystana do zasilenia pracy kopalni i zakładów Sierra Gorda. Dodatkowo – tworząc specjalną powłokę na odpadach flotacyjnych – sól morska pochodząca z wody służyć będzie do kontroli emisji pyłu na pustyni.
O projekcie Sierra Gorda
Projekt Sierra Gorda jest spółką typu joint venture, zarządzaną przez KGHM International i nale-żącą do Grupy KGHM (55%), Sumitomo Metal Mining (31,5%) oraz Sumitomo Corporation (13,5%). Projekt jest zlokalizowany na pustyni Atacama w regionie Antofagasta, będącym naj-większym zagłębiem miedzi
w Chile. Wydobycie miedzi, molibdenu i złota będzie się tu odbywać metodą odkrywkową. Dalsza obróbka obejmować będzie kruszenie, mielenie, flotację oraz osu-szanie w celu uzyskania koncentratów miedzi oraz molibdenu. Sierra Gorda jest siódmym naj-większym projektem górniczym na świecie.
